Ramón Arenas San Martín
Tal día como hoy, el 23 de agosto de 2014, se fue Raúl Nates San Julián.
Han pasado ya doce años y, sin embargo, hay personas a las que el paso del tiempo no consigue llevarse del todo. Por lo menos, en mi caso.
Permanecen en los recuerdos, en las conversaciones que uno todavía reconstruye mentalmente y, sobre todo, en todo aquello que nos dejaron y permanece indeleble.
Yo recuerdo a Raúl como un amigo muy apreciado. Y le recuerdo con muchísimo cariño.
Hombre y laredano hasta la médula, de una gran inteligencia, de esas personas con una enorme capacidad para aprender de la vida. Se hizo a sí mismo, prácticamente desde abajo, y lo que consiguió en la vida fue por sus propios medios.
Y siempre admiré en él la auténtica devoción que sentía por sus padres. Los adoraba, especialmente a su madre, a la Sra. Lucía, que sobrevió a su padre, una buenísima persona.
Hoy me vienen a la cabeza muchas de nuestras conversaciones.
Su firmeza cuando se proponía sacar adelante un proyecto, sus reflexiones, sus consejos y esa extraordinaria sagacidad que tenía para comprender situaciones, por muy complicadas que fuesen, y convertirlas en algo aparentemente sencillo.
Raúl tenía también una cualidad que siempre me llamó la atención: sabía leer a las personas con una gran sicología. Tenía criterio propio y una especial intuición para desentrañar lo que había detrás de muchas situaciones.
Fue un hombre polifacético en el mejor sentido de la palabra. Supo estar en el mundo y también disfrutar de esos buenos momentos que, de vez en cuando, nos regala la vida.
Y quería, me consta, profundamente a Laredo, a sus gentes y, de una manera muy especial, a los hombres y mujeres del mundo de la mar.
Y precisamente porque quería tanto al puerto de los pescadores, había una «discusión» que mantuvimos muchas veces y que hoy recuerdo con una sonrisa.
Yo defendía que la parcela de la antigua nevera debía destinarse al pabellón de deportes náuticos y para la escuela del remo. Raúl, en cambio, se oponía siempre. Pero siempre, siempre, siempre…: «Que no Ramón, que esa parcela tiene que quedarse verde» , me repetía,
Para él aquella parcela «de la nevera» debía permanecer libre, sin construcciones. Decía que el puerto necesitaba ese espacio, que no había que ocuparlo y que «el puerto tenía que respirar» eran sus palabras.
Yo intentaba convencerle con mis argumentos y él me respondía con los suyos. Y no había manera. En eso, tengo que reconocerlo, jamás conseguí moverle un centímetro.
Pero aquellas discrepancias también formaban parte de una amistad que se fraguó en los últimos años de su vida.
Podíamos discutir, defender posiciones completamente distintas y seguir hablando después de cualquier otra cosa. Porque Raúl tenía algo que siempre valoré: cuando estaba convencido de una idea, la defendía con firmeza, aunque delante tuviera a un amigo o a quien fuese. Raúl era hombre de fuertes convicciones.
Y ahora, cuando paso por allí y veo el edificio que se ha construido, algunas veces me acuerdo de él y casi puedo escucharle diciéndome, con aquella seguridad tan suya:
«Ramón, que no; que ahí no hay que hacer nada. Eso lo necesita el puerto para respirar». Y me sale una sonrisa… qué recuerdos.
También recuerdo algo que quizá tampoco conocía mucha gente, o más bien poca, o quizás ninguna. Pero hoy, después de los años que nos dejó Raúl, quiero decirlo.
Muchas personas acudían a él cuando necesitaban ayuda y Raúl ayudó a muchos que lo necesitaban.
Y lo hacía como deben hacerse esas cosas: sin publicidad, sin fotografías y procurando que su mano izquierda no supiera lo que hacía la derecha. Ese era también Raúl.
Y así era Raúl. Cuando don Julián necesitó ayuda para arreglar la casa parroquial de Mioño, acudió a él. Raúl aportó una importante cantidad económica, como tantas otras veces, sin buscar reconocimiento alguno.
Don Julián quiso agradecérselo públicamente durante una misa y entregarle un diploma. Raúl ni siquiera acudió a recogerlo, aplicando el dicho de que «tu mano izquierda no sepa lo que hace la drecha». Le agradeció el gesto a D. Julián, pero prefirió quedarse en segundo plano, sin necesidad de que nadie lo supiera.
También conocí, de sus propios labios, aspectos de su vida que muy poca gente llegará a conocer y que hicieron que le admirase y apreciase todavía más. Fueron confidencias que se fueron con él y que, por respeto a su memoria y a nuestra amistad, se irán conmigo. Raúl era único.
Sé que algunas personas podían verle como un fanfarrón. Y quizá tuviera algo de ello, pero creo que incluso esa faceta formaba parte de su personalidad.
Porque Raúl no era precisamente un hombre de medias tintas. Iba de frente, llamaba «al pan, pan y al vino, vino», y normalmente lo hacía en voz alta. A algunos podía resultarles estridente; pero quienes le conocimos bien sabíamos que, sencillamente, era Raúl. Un hombre franco y directo.
Hoy, 12 años después, de su partida, hecho de menos al hombre inteligente y sagaz con el que podía pasar horas conversando y riendo. Raúl era muy elocuente y ocurrente.
Hay otro aspecto que también deseo recordar en esta semblanza de Raúl: en mi vida ha habido dos personas a las que recurrí cuando quería conocer mejor la calidad humana de alguien: mi padre y Raúl.
A ambos, en alguna ocasión, les pregunté por personas sobre las que necesitaba una referencia y pocas veces, o ninguna, se equivocaron. Su intuición y conocimiento de las personas me sirvieron muchas veces de guía.
Raúl fue, ante todo, un laredano, un pejino que amó profundamente a su pueblo.
Pejino hasta en su forma de hablar, con expresiones y giros muy suyos que se me quedaron grabados. Tanto es así que, todavía hoy, me sorprendo utilizando frases que aprendí de él.
Sí, han pasado doce años, ¡ cómo pasa el tiempo !
Un abrazo, allá donde estés, te echo de menos, amigo.
Reseña final: En esta fotografía de 1953 vemos, en el centro, a un jovencísimo Raúl Nates, acompañado por varios colaboradores de Radio Juventud de Laredo, entre ellos Braulio Silvino, íntimo amigo de mi padre. La emisora formaba parte de la Cadena Azul de Radiodifusión (C.A.R.) y ya llevaba las ondas de Laredo por aquellos años cincuenta.
