El Colegio de Economistas de Cantabria ha presentado el ‘II Informe de Coyuntura Económica’ que destaca un crecimiento moderado de la economía regional durante el 2024. En el segundo trimestre del año, el PIB de la región creció un 2,3% interanual, aunque el crecimiento sigue por debajo del promedio estatal (2,9%) y Cantabria mantiene una diferencia superior a 7 puntos en términos de PIB per cápita respecto a la media nacional.
El documento destaca otras fortalezas, como la baja tasa de paro (8,5%), la moderación de la inflación (excesivamente elevada en los dos años anteriores), el crecimiento del sector servicios y la recuperación de la construcción.
En cuanto a las debilidades, hace hincapié en el menor crecimiento económico respecto al resto de España, que ahonda la brecha en PIB per cápita, la lenta y excesivamente estacional creación de empleo, el declive del sector primario y la caída tanto en exportaciones como en importaciones, que acrecienta la limitada apertura al comercio exterior.
El informe ofrece un análisis de la evolución de la economía regional durante 2024 centrado en más de 60 indicadores clave correspondientes a 10 categorías: crecimiento económico, precios, mercado de trabajo, actividad empresarial e innovación, sector primario, industria, construcción y vivienda, servicios, sector exterior y sector público. Los datos permiten evaluar el rendimiento de Cantabria frente a la media estatal y los datos de Asturias, País Vasco y Castilla-León.
El estudio ha sido elaborado por Marcos Fernández Gutiérrez y Alejandro Bedia Carral, profesores del Departamento de Economía de la Universidad de Cantabria. Se han basado en datos estadísticos disponibles en fuentes oficiales (organismos e instituciones económicas) hasta el 13 de septiembre.
El presidente del Colegio de Economistas de Cantabria, Fernando García Andrés, ha asegurado que los datos pueden considerarse “moderadamente buenos” y ha hecho hincapié en la importancia de la innovación en el contexto económico actual. Bajo su punto de vista, el tamaño predominante de pymes y micropymes en la estructura productiva dificulta el fomento de la innovación. “Para impulsar el crecimiento y la competitividad, es fundamental que estas empresas adopten estrategias innovadoras que les permitan adaptarse y crecer en un entorno cada vez más competitivo”, ha señalado.
García Andrés considera que una mayor inversión en innovación podría influir positivamente en el crecimiento económico general de Cantabria, ayudando a que las empresas se vuelvan más productivas y competitivas.
Por su parte, el profesor titular de Economía Aplicada de la UC, Marcos Fernández Gutiérrez, ha destacado que la economía de Cantabria “ha evolucionado mucho mejor de lo esperado, aunque se mantiene por debajo de la media nacional”. En relación a la inflación, ha señalado que hay buenas noticias, ya que se está moderando sensiblemente. “Después de haber experimentado una inflación extremadamente elevada, el riesgo de enfriamiento económico disminuirá si esta tendencia continúa”, ha añadido.
El coautor del Informe ha subrayado la necesidad de potenciar los servicios intensivos en conocimiento, que requieren un alto nivel de formación y habilidades especializadas. “Este tipo de servicios son clave en las economías más avanzadas y Cantabria tiene un alto potencial. Son prestados por profesionales de alta formación y hay sectores destacados, como la sanidad, el ámbito jurídico, la economía, el periodismo, la arquitectura o la ingeniería, entre otros”, ha afirmado.
Crecimiento económico y precios
En 2024, el PIB de Cantabria está creciendo a un ritmo superior al de 2023 y ha alcanzado un crecimiento del 2,3% interanual en el segundo trimestre del año. Sin embargo, este crecimiento continúa por debajo del promedio estatal (2,9%) y de comunidades como el País Vasco, Asturias y Castilla y León.
La inflación ha disminuido notablemente a lo largo de 2024. El Índice de Precios al Consumo (IPC) cerró agosto con un crecimiento interanual del 2%, lo que supone una mejora frente al 3,3% registrado al final de 2023. El IPC subyacente también se ha reducido, aunque sigue siendo ligeramente superior al 2,5%.
Mercado laboral y actividad empresarial
El empleo en Cantabria continúa creciendo, aunque a un ritmo inferior al promedio nacional, especialmente en sectores clave como la industria. La afiliación a la Seguridad Social registró un crecimiento del 1,7% interanual en agosto, frente al 2,3% para la media española. No obstante, la tasa de paro se mantiene en un 8,5%, lo que sitúa a la región por debajo de la media nacional, conservando una posición favorable en el mercado laboral.
El informe también señala que el sector empresarial muestra señales de recuperación, con un crecimiento en la creación de empresas, aunque persisten problemas estructurales en términos de inversión en el ámbito de la innovación y el I+D. Tal y como reflejaba la primera edición del Informe, los últimos datos sobre el gasto en I+D en Cantabria muestran una situación desfavorable respecto al resto del país. En 2022, se situó en el 0,90% del PIB, muy por debajo de la media nacional (1,44%) y de las comunidades limítrofes, salvo Asturias (0,84%). El gasto en I+D empresarial fue aún menor, alcanzando sólo el 0,36%, frente al 0,81% a nivel nacional, con una diferencia notable respecto al País Vasco (1,69%).
Sector primario, industria, construcción y servicios
El sector primario continúa en declive, tanto en términos de empleo como de número de empresas registradas. Finalizó 2023 con una reducción interanual cercana al 3% en el número de afiliados a la Seguridad Social y durante 2024 esta tendencia descendente ha persistido, aunque de manera más moderada. En agosto se registró una caída del -1,8% interanual.
Por su parte, el sector industrial ha mostrado notables oscilaciones productivas y la creación de empleo sigue siendo baja. La afiliación a la Seguridad Social en el sector creció en agosto el 0,7% interanual, cifra notoriamente inferior al promedio estatal (1,5%) y a las de CCAA limítrofes, salvo el País Vasco.
En el sector de la construcción, la afiliación a la Seguridad Social ha experimentado un aumento en lo que va de 2024 (un 0,9% interanual en agosto), lo que refleja una mejora en la actividad. Este crecimiento, no obstante, continúa siendo inferior a la media española (1,8%). Los datos de transacciones de vivienda y de visados de obra nueva muestran un destacado incremento en los últimos meses, lo que se asocia a una incipiente recuperación del sector.
El sector servicios continúa siendo el motor del crecimiento en Cantabria, con una subida del 2,2% interanual en la afiliación a la Seguridad Social en agosto. Sin embargo, este dato sigue por debajo del promedio estatal (3%), donde las actividades terciarias también están liderando el crecimiento nacional.
Cantabria tiene un importante margen de crecimiento en los servicios intensivos en conocimiento, que representan el 37,2% del empleo en la región, frente al 38,1% de la media española y el 41,3% en la media de la UE-27.
Sector exterior y público
El sector exterior mantiene la tendencia negativa en 2024. Las exportaciones cayeron un 2,6% interanual en agosto, mientras que las importaciones disminuyeron un 8,8%. Los datos subrayan la falta de apertura de la economía regional al comercio exterior, lo que limita su desarrollo.
En cuanto a las cuentas públicas, Cantabria cerró junio con un déficit del 1,26% del PIB, resultado de un aumento en los gastos no financieros y un estancamiento de los ingresos.
Previsiones económicas
El II Informe de Coyuntura Económica concluye que Cantabria continuará durante 2024 en una senda de crecimiento económico moderado, si bien a un ritmo más lento que la media estatal.
Las expectativas económicas, en particular a medio y largo plazo, dependerán en gran medida de la evolución de sectores clave como la industria, los servicios intensivos en conocimiento y el comercio exterior, y de su capacidad para dinamizar la creación de empleo y la competitividad de la región.
La estabilidad de las cuentas públicas y la contención de la inflación serán también factores importantes para favorecer una recuperación sostenible y equilibrada en los próximos trimestres.
